В народном календаре праздник появился задолго до принятия христианства на Руси. Изначально его отмечали в ночь на 1 января по старому стилю. С переходом на григорианский календарь дата сместилась, и Щедрый четверг стали праздновать в середине месяца.
Свое название торжество получило благодаря шумным гуляньям с щедрыми застольями, которые повсеместно устраивали в старину. Считалось, что чем богаче стол, тем благополучнее сложится наступивший год.
История же Щедреца связана с древнеславянской легендой о Миланке – дочери богини Лады, которую похитил змей. Из плена девушку спас богатырь Беспальчик-Васильчик. Он победил чудище и женился на Миланке. В честь ее возвращения домой и проводились празднования.
После крещения языческое торжество сменилось церковным: 13 января стали отмечать, как день памяти преподобной Мелании Римлянки, жившей в IV–V веках в Риме. Так у праздника появилось еще одно название – Маланья.
Читать далее »